« À -40 °C, on comprend ce qui fonctionne vraiment. » Angiolino et le test arctique qui prépare l’Antarctique
Nous l'avons rencontré à son retour de Laponie. Dix jours à des températures comprises entre -30 et -40 degrés, skis et traîneaux, aurores boréales et nuits blanches pour ne pas risquer l'hypothermie. Angiolino, athlète et explorateur ambassadeur de 75°06'S, nous a tout raconté, du premier gel de Kittilä au dernier coucher de soleil finlandais partagé avec sa compagne.
L'atterrissage à Kittilä : « Le froid vous frappe avant même d'ouvrir la valise »
Lorsque nous lui demandons quel a été son premier impact avec la Laponie, Angiolino sourit avec ce calme de celui qui a déjà fait la paix avec l'inconfort. « Il ne s'agissait pas d'un froid normal », nous explique-t-il. « Une anomalie dans les courants arctiques avait plongé la région entière dans des températures entre -30 et -40 degrés pendant des semaines. Un gel tranchant. » À peine arrivé à Kittilä, il n'a pas perdu de temps : reconnaissance GPS des parcours, préparation des traîneaux, passage au supermarché pour les dernières provisions. À ses côtés, le guide local Stefano, @unitalianoinlapponia, une présence précieuse dans un territoire qui ne pardonne pas à ceux qui arrivent mal préparés.
Le parc national de Pallas-Yllästunturi : neige fraîche, glace et premiers obstacles
Les premiers jours dans le parc national de Pallas-Yllästunturi mettent immédiatement à l'épreuve. Le parcours vers Ylläs se faufile entre des dénivelés continus, une neige fraîche qui ne pardonne aucune erreur, de la glace insidieuse sous les skis et des descentes qui, avec des traîneaux chargés, deviennent de véritables exercices de contrôle. « Le vent arctique sur ces sentiers étroits était un adversaire constant », raconte Angiolino.
La première nuit est celle qui change la donne. Les basses températures rendent le sommeil impossible. En continuant vers le village de Hetta, Angiolino trouve un refuge d'urgence en extérieur, équipé d'un brasero et de bois de chauffage. Une halte obligatoire : dormir sous tente dans ces conditions aurait signifié tout perdre. « Je suis resté éveillé pour éviter l'hypothermie. Ce n'est pas de l'héroïsme, c'est simplement ce qu'il faut faire. »
Hors des sentiers battus : pourquoi un véritable entraînement ne peut avoir de filets de sécurité
Le lendemain arrive le choix qui, peut-être plus que tout autre, révèle la philosophie d'Angiolino. Il décide d'abandonner la trace GPS prédéfinie pour ouvrir de nouveaux chemins. « Celui qui se prépare à une expédition en Antarctique ne peut se permettre la fausse sécurité d'un sentier déjà balisé », nous dit-il. « La toundra doit devenir quelque chose à lire et à interpréter, pas à suivre. »
Les cinq jours suivants se déroulent entièrement dans le parc national : lacs complètement gelés, bouleaux argentés à perte de vue, kilomètres de toundra silencieuse. Un paysage d'une rare beauté.
Le test qui compte : des journées entières avec les vêtements 75°06'S au contact du froid extrême
C'est dans ce contexte que les vêtements techniques 75°06'S sont mis à l'épreuve : utilisation continue pendant plusieurs jours, effort physique intense, températures constamment sous les -30 °C, sans jamais avoir la possibilité de s'arrêter vraiment. « Un banc d'essai réel, sans marge d'erreur », dit Angiolino. Le verdict est sans appel.
• Thermorégulation constante : la température corporelle est restée stable même durant les transitions les plus critiques, de l'effort intense aux arrêts forcés dans le gel.
• Gestion de la sudation : « Dans le froid extrême, transpirer est aussi dangereux que de geler », nous explique-t-il. La ventilation a fonctionné même dans les phases d'effort les plus intenses, prévenant l'accumulation d'humidité.
• Compatibilité avec le harnais : traîner les traîneaux pendant des heures avec le harnais n'a compromis ni la mobilité ni le confort du vêtement. Un détail qui, en expédition, fait toute la différence.
• Poches extérieures : « À ces températures, le téléphone, le GPS et l'appareil photo cessent de fonctionner en quelques minutes si on les expose à l'air », raconte Angiolino. Les grandes poches extérieures se sont révélées essentielles pour protéger tout l'équipement technologique tout en le gardant toujours à portée de main.
La machine humaine : 800 kcal par heure, 5 litres d'eau, deux traîneaux
Une expédition arctique est un système. Chaque variable (alimentation, équipement, rythme) doit être calibrée avec une précision chirurgicale. Les besoins énergétiques d'Angiolino en marche atteignent environ 800 kcal par heure, réparties sur trois repas principaux et accompagnées de 5 litres d'eau enrichie en sels minéraux. « Dans ces conditions, le corps est un moteur à haut régime. Vous ne pouvez pas vous permettre de le laisser passer en réserve. »
Deux traîneaux, deux fonctions distinctes : dans le premier, les vêtements, la tente, le sac de couchage et le tapis de sol ; dans le second, la nourriture, les ustensiles de cuisine, le réchaud, le kit d'urgence, la pelle et les raquettes. Pour ne pas surcharger les articulations, Angiolino alterne les skis – un modèle Trab large avec peaux de phoque synthétiques, parfait pour flotter dans la neige fraîche – et les longues marches avec les chaussures Alfa.
Toundra plate, traces de rennes et nuits sous l'aurore
En avançant vers la toundra plate, le paysage change de caractère et commence à ressembler, du moins visuellement, à celui qu'Angiolino devra affronter en Antarctique. Des kilomètres de parcours rectiligne, encadrés par les traces d'animaux sauvages, et de temps à autre une rencontre inattendue avec quelques rennes. « Cette immensité blanche et silencieuse, sans points de repère, est exactement la sensation que je veux apprendre à gérer. »
Et puis, il y a les nuits. « Bivouaquer sous une aurore boréale est quelque chose qui ne se raconte pas vraiment », nous dit Angiolino. « La lumière verte et violette qui se meut en silence dans le ciel est l'un de ces moments où l'on comprend pourquoi on le fait. »
La dimension invisible : silence, solitude et le soutien de l'Université de Turin
Tout ne se mesure pas en degrés ou en kilomètres. Angiolino parle du défi psychologique avec une franchise qui frappe. « Le silence prolongé et la solitude sont des dimensions très éloignées de la vie quotidienne. Elles requièrent un travail intérieur qui doit être entraîné autant que les muscles. » C'est pour cette raison que l'aspect psychologique de toute l'expédition a été suivi par le département de psychologie de l'Université de Turin, un protocole qui se poursuivra lors des prochaines phases de la préparation à l'expédition antarctique.
Le bilan : ce qui a fonctionné, ce qui sera affiné
De retour de Laponie, Angiolino a déjà les idées claires. Certaines choses ont fonctionné parfaitement. D'autres aspects physiques et techniques nécessitent des ajustements. « C'est exactement pour cela qu'on fait un entraînement », dit-il.
Avant de nous quitter, Angiolino nous parle des trois derniers jours finlandais. Il a rejoint sa compagne Donatella, et ensemble ils ont vécu un peu de cette Finlande qu'on ne traverse pas en traîneau. « Chaque expédition, aussi solitaire soit-elle, finit toujours par revenir à quelqu'un. »
75°06’S est le sponsor technique d'Angiolino, athlète et explorateur en préparation de l'expédition antarctique. Les vêtements techniques utilisés durant cette session d'entraînement en Laponie ont été développés pour répondre aux conditions des expéditions polaires.