TerraXcube è il centro per la simulazione di climi estremi di Eurac Research, situato nel NOI Techpark di Bolzano (Alto Adige). D-Air Lab ha selezionato proprio questa struttura per lo sviluppo di un test in ambiente controllato, per lo studio delle reazioni umane e delle tecnologie sviluppate, in condizioni di freddo estremo.
L’obiettivo del test era quello di verificare la funzionalità, usabilità, affidabilità ed ergonomia dei sistemi utilizzati, sia in un ambiente neutro che in uno con caratteristiche analoghe a quelle dell’Antartide. L’attività ha previsto la simulazione di una vera e propria missione antartica all’interno della camera climatica del Large Cube in cui il soggetto ha dovuto raggiungere un dispositivo da sottoporre a manutenzione, spostarsi in altri punti dell’ambiente punto per scavare una trincea nella neve, infine rientrare alla base.
Il test è stato condotto in due fasi distinte, separate da due settimane, con differenti condizioni ambientali: la prima fase, denominata “Stato Zero” è stata condotta in condizioni ottimalicon lo scopo di definire i parametri fisiologici del soggetto in un contesto ideale. La seconda fase invece, denominata “Simulazione Antartica” aveva lo scopo di verificare le prestazioni in condizioni ambientali estreme coe -40°C, un’altitudine di 3230 m s.l.m., umidità, radiazione UV e vento analoghi a quelli presenti in Antartide e l’effetto windchill per accentuare la dispersione termica.
Durante entrambe le fasi, sono stati raccolti dati sui parametri vitali e sulla dispersione termica, e sono stati verificati i sistemi di monitoraggio biometrici. I risultati finali del test hanno contribuito a migliorare l’affidabilità dei dispositivi e delle procedure operative in ambienti estremi con importanti ricadute in ambito quotidiano; hanno inoltre aperto la strada ad ulteriori test sul campo in ambienti ostili come quello artico e antartico permettendo una continua ottimizzazione del prodotto e delle soluzioni tecniche adottate.